Steckbrief | Samantha Mendonsa, Max Delbrück Center - BIMSB
Vorstellung
Neun Kandidatinnen und Kandidaten, jeweils drei Minuten Zeit und ein Ziel: den goldenen Bären mit nach Hause nehmen. Das waren die Bedingungen beim Speed Lecture Award der diesjährigen Bionnale. Am Ende konnte Samantha Mendonsa das Publikum mit ihrem Vortrag zum zellulären Postsystem überzeugen und den Sieg für sich verbuchen. Die Doktorandin vom Max-Delbrück-Centrum für Molekulare Medizin begann ihren Vortrag zur Vorstellung ihrer Forschung mit dem anschaulichen Bild eines Sofas, das seinen Weg zum Käufer nicht findet, weil der Lieferdienst zwar den richtigen Namen der Straße, aber nicht die richtige Postleitzahl kennt. Auch Zellen benötigen ein präzises zelluläres "Postsystem", um sicherzustellen, dass Boten-RNAs (mRNAs) an der richtigen Stelle ankommen. Forscher vermuten, dass neurodegenerative Krankheiten aufgrund eines defekten Postsystems entstehen, bei dem mRNAs nicht an ihrem richtigen Ort in einer Nervenzelle ankommen.
Samantha Mendonsa hat in einem Team unter der Leitung ihrer Doktormutter Dr. Marina Chekulaeva, Leiterin einer unabhängigen Forschungsgruppe am Berlin Institute for Medical Systems Biology des Max-Delbrück-Centers, einen Weg gefunden, die "Postleitzahlen" in mRNAs zu identifizieren. Dieser hilft uns dabei, herauszufinden, welche Postleitzahlen eine mRNA enthält, wenn sie an einen bestimmten Bereich in einer Nervenzelle geliefert werden muss. Es wird vermutet, dass fehlgeleitete mRNA-Moleküle für die Schädigung von Nervenzellen bei neurodegenerativen Erkrankungen wie der amyotrophen Lateralsklerose (ALS) oder Morbus Alzheimer verantwortlich sind. mRNAs enthalten den Bauplan für wichtige Proteinmoleküle, die für die Gesundheit und Funktion von Nervenzellen entscheidend sind. Wenn die richtigen mRNAs nicht an ihrem Bestimmungsort ankommen, können die Nervenzellen absterben.
In drei Minuten konnte Samantha Mendonsa dem Publikum im Saal anschaulich erklären, wie es dem Team von Chekulaeva gelungen ist, eine Methode zu entwickeln, um die verschiedenen Postleitzahlen in mRNAs zu identifizieren, die zu den Verzweigungen der Nervenzellen transportiert werden, und welche Möglichkeiten sich daraus ergeben.
Für einen Steckbrief haben wir mit ihr über ihren Job und ihre Pläne für die Zukunft gesprochen. Einen Tipp für sonnige Nachmittage in Berlin hatte sie auch parat.
Steckbrief:
In my current job … I research the molecular mechanisms that regulate RNA localization and translation (RNA to Protein) in neurons and neurodegenerative diseases. I focus more on the role of RNA binding proteins (RBPs) and microRNAs in these processes.
What I like most about it is …the combination of systems biology, biochemical, and imaging methods. It reminds me that all scientific fields are connected and that even as a molecular biologist, I need to learn some coding and statistics.
With my work I would like to achieve that … RNA is such an interesting molecule to study, and RNA-based treatments have a huge therapeutic potential for a variety of diseases.
In dealing with other people, I particularly appreciate ... Open communication and a safe space for discussion and exchanging of ideas.
The best decision of my life was … moving to Berlin to pursue my PhD. The scientific community over here has helped me grow as a scientist, and given me a platform to communicate my research and promote more women in science.
An invention revolutionizing medicine, ...vaccines, and the use of mRNA technology for vaccines. As the pandemic provided the necessary promotion of mRNA vaccines, I am sure we will see this technology develop for a variety of other diseases.
I hope that in 20 years we will ... Easily be able to afford personalized medicine, and have mRNA therapies for multiple genetic diseases.
This motto inspires me: Nothing is impossible, but some things just need more time.
My insider tip for Berlin-Brandenburg is … on a nice sunny afternoon, take your roller skates or a bicycle and ride around Tempelhofer Feld with a cold drink.
Weiterführende Links
Vortrag beim Speed Lecture Award https://www.youtube.com/watch?v=4NL5KYrvEEg
